Veel geheime doorgangen. Een aantal zeer uitgebreide opeenvolgende puzzels. Familiegeheimen. Tragische verledens. Gevaar. Daar gaat De erfenis van Jennifer Lynn Barnes over. Heb je dit supertoffe boek al gelezen of moet je nog overtuigd worden? Lees dan dit interview!

Kate Oldfield van United By Pop, een online community die alles wat trending is in zowel het Verenigd Koninkrijk als de Verenigde Staten wil samenbrengen, sprak in september van vorig jaar met Jennifer Lynn Barnes. We vertaalden het interview voor jullie, waarin Oldfield en Barnes het hebben over haar nieuwste YA-boek, De erfenis, en de TV-adaptatie.

“Ik ontwierp de hele reeks in één dag, en het bleef intact tijdens alle herzieningen van het project.”

Met plotwendingen, geheimen en mysteries vanaf de eerste tot de laatste bladzijde, is Jennifer Lynn Barnes‘ nieuwe YA-roman, De erfenis, werkelijk onmogelijk weg te leggen. Het boek houdt je aan het gissen en je zal blijven fluisteren ‘nog één hoofdstuk’ tot je beseft dat je het hele boek in sneltreinvaart hebt verslonden.

Het kan gezegd worden, we zijn een beetje geobsedeerd door De erfenis, dus we waren zeer opgewonden om de kans te krijgen om met Jennifer te praten over haar inspiraties, het creatieproces van de puzzels en de recente aankondiging van een aankomende TV adaptatie.

Hoe zou je De erfenis omschrijven in slechts drie woorden?

‘Meisje erft miljarden.’

Wat was je inspiratie achter het verhaal?

‘Ik ben altijd al geobsedeerd geweest door geheime doorgangen. Jaren geleden, toen mijn vader met pensioen ging, stak hij al zijn tijd en energie in het ontwerpen van een nieuw huis, en hij vroeg aan elk lid van de familie of we bepaalde wensen hadden. Ik vroeg om een geheime gang, en daar zorgde hij voor! Er is een boekenplank in het huis die letterlijk in een muur verdwijnt als je weet hoe je de doorgang moet activeren. Sinds de eerste keer dat ik door die verborgen deur stapte, heb ik een boek willen schrijven over een veel groter huis met veel meer geheime doorgangen. Na de eerste keer dat ik een escape room deed, evolueerde het fictieve huis zodat het niet alleen geheime doorgangen, ondergrondse tunnels en dergelijke bevatte, maar ook puzzels, raadsels en codes die in het huis en het omliggende landgoed waren ingebouwd.

Jarenlang heb ik geprobeerd om mijn uitgever een “puzzelhuis”-boek te presenteren. Pas toen ik het idee kreeg dat de miljardair die dit huis had gebouwd het had nagelaten – samen met bijna zijn hele fortuin – aan een totaal onbekende, begon De erfenis echt vorm te krijgen. Het leek me logisch dat deze man die een huis vol puzzels heeft, zijn erfenis ook als puzzel zou nalaten. Het centrale mysterie van het boek is die puzzel geworden. Waarom heeft hij alles nagelaten aan een volslagen vreemde? En waarom, van iedereen in de wereld, koos hij Avery?’

Onlangs werd aangekondigd dat er een Amazon TV show van De erfenis in ontwikkeling is, kun je ons daar iets over vertellen?

‘Op dit moment moet ik geheimhouding bewaren over alle details, maar ik kan wel zeggen dat het project in een snel tempo vordert, en ik kan niet wachten om te zien waar we eindigen!’

Wat was je reactie toen je voor het eerst het nieuws hoorde dat er een TV-show zou komen?

‘Josh Berman, de producer die de leiding neemt over De erfenis, was een van de allereerste mensen (buiten mijn directe uitgevers team) die het boek las. Mijn filmagent stuurde het boek op vrijdag naar producenten, en maandagochtend belde Josh om te zeggen dat hij een televisiebewerking van het boek wilde maken. Ik was ongelooflijk opgewonden! Uiteindelijk kregen we ook meerdere andere tv-aanbiedingen. Er was een wekenlange biedingsoorlog, maar het eigendom eindigde precies waar het hoorde te zijn: bij Josh, Sony Pictures TV, en Amazon. Ik ben echt nog steeds in ongeloof dat ik zo’n fantastisch team achter de serie heb. Ik voel me buitengewoon gelukkig.’

De raadsels en aanwijzingen in De erfenis waren echt verbijsterend en zo leuk! Het moet een hele klus geweest zijn om ze te bedenken en ze in het verhaal te verweven op een manier die logisch was?

‘Het bedenken van de puzzelreeks was een van mijn favoriete onderdelen van het schrijven van dit boek! Ik had het omringende mysterie al uitgedacht – ik wist welke vragen het boek zouden aansturen en wat de antwoorden op die vragen zouden zijn – dus de puzzelreeks was het laatste dat ik uitwerkte voordat ik daadwerkelijk aan het boek ging beginnen. Ik ontwierp de hele reeks in één dag, en het bleef intact tijdens alle herzieningen van het project.’

Ik kan me voorstellen dat het schrijven van dit verhaal heel leuk was? Welk deel van het creatieproces vond je het leukst?

‘Naast de puzzelsequentie (die HEEL tof was, aangezien ik dol ben op raadsels en codes), was mijn favoriete onderdeel van het schrijfproces waarschijnlijk het bedenken van de persoonlijkheden van de vier Hawthorne broers. Alle vier delen ze een moeder. Ze hebben verschillende vaders, maar hun rijke moeder heeft nooit gezegd wie die vaders zijn.

De vier Hawthorne broers hebben een hechte band met elkaar. Zij zijn de enige mensen in de wereld die echt weten hoe het is om op te groeien in Hawthorne House, opgevoed door hun grootvader, een miljardair, die vastbesloten was om hen tot iets buitengewoons te vormen. Elke zaterdagochtend gedurende de kindertijd van de jongens, zette de miljardair de vier bij elkaar en gaf hen een uitgebreid “spel” om op te lossen. De broers werden extreem competitief groot gebracht en dat was nog maar het topje van de ijsberg van hun opvoeding. Voor mij was het leuk om uit te zoeken hoe deze gedeelde jeugd tot vier zeer verschillende persoonlijkheden heeft kunnen leiden, nu de jongens volwassen zijn. Ze zijn stuk voor stuk magnetisch, charmant en veel meer dan levenslustig, maar daar houden de gelijkenissen op.’

Het cliffhanger einde van De erfenis deed me versteld staan! Wist je altijd al hoe boek één zou eindigen?

‘Nee, dat wist ik niet! Ik kende het einde van de puzzelreeks en wat Avery en de jongens zouden ontdekken nadat de puzzel was opgelost. Maar er is een belangrijk deel van het einde dat niet eens in de eerste versie stond, en dat is waarover iedereen praat als ze het boek gelezen hebben.’

Voor degenen onder ons die al wanhopig op boek twee wachten, kan je ons al een aanwijzing geven over wat we kunnen verwachten, om ons op de been te houden tot de release?

‘Ik kan niet veel zeggen over boek twee zonder boek één te spoilen, maar ik kan wel zeggen dat er weer een puzzelreeks is, toenemend gevaar voor Avery, en een heleboel Hawthorne familiegeheimen.’

Tot slot, denk je dat je Tobias’ mysterie had kunnen oplossen toen je zo oud was als Avery?

‘Dat denk ik wel! Ik heb altijd van logische puzzels gehouden, en ik denk dat die vaardigheid van pas zou zijn gekomen in de spellen van Tobias Hawthorne. Bovendien moet je als schrijver de realiteit kunnen loslaten en out-of-the-box-ideeën kunnen bedenken, wat een echte troef zou zijn bij het spelen van spelletjes, want vaak is het moeilijkste deel van het oplossen van een raadsel je geest ervan te weerhouden steeds weer naar dezelfde foute antwoorden te grijpen.’

Het vervolg op De erfenis zal De verloren erfgenaam gaan heten en verschijnt in september. Nog héél even geduld dus!

Bron: United By Pop