Echte Amerikaanse jongens

Echte Amerikaanse jongens 

Uit eigen ervaring weten de schrijvers, die in dit boek ieder een perspectief voor rekening nemen, hoe moeilijk jongeren aan het lezen te krijgen zijn. Hun oplossing? Geen saaie boeken schrijven.
In Echte Amerikaanse jongens laten de auteurs zien hoe twee jongeren die in dezelfde omgeving opgroeien, die omgeving enorm verschillend kunnen ervaren, en toch allebei hetzelfde kunnen nastreven. Daarmee is het verhaal een eye-opener over hoe we als mensen naast elkaar kunnen staan in de samenleving (het woord zegt het al), en biedt het inzicht in maatschappelijke thema’s zoals racisme en framing, die ook in Nederland net zo actueel zijn, zeker in een tijd waar maatschappelijke discussies als Black Lives Matter een cruciale rol spelen. 
Niet voor niks geven vele lezers aan veranderd te zijn na het lezen van dit boek en dus biedt dit boek vele mogelijkheden voor gesprekken in de klas, of dit nu bij Nederlands, maatschappijleer, burgerschap, levensbeschouwing, geschiedenis of in de pauze plaatsvindt.  

Flaptekst
Rashad laat in de supermarkt iets vallen, en voordat hij het weet ligt hij buiten op de stoep en slaat een politie-agent op hem in. Hij belandt in het ziekenhuis en wil eigenlijk zo snel mogelijk terug naar zijn oude leven. Maar wat doe je wanneer je wordt gebruikt als nationaal voorbeeld van raciale ongelijkheid?  

Quinn ziet alles gebeuren. Hij ziet de oudere broer van zijn beste vriend een klasgenoot in elkaar slaan. Hij vertelt niets — hij weet niet eens of hij het wel goed gezien heeft. Maar dan splijt de school (en het land) in tweeën en gaat het over politiegeweld en racisme. Quinn realiseert zich dat hij moet begrijpen wat er is gebeurd, want omstander of niet, hij is een onderdeel van de geschiedenis. En het is aan hem om te bepalen welke kant van de geschiedenis dat is.
Rashad en Quinn, een zwart, de ander wit, allebei echte Amerikaanse jongens, worden beide geconfronteerd met racisme en vooroordelen. Om de wereld te kunnen veranderen, moeten ze allebei hun toekomst op het spel zetten. Hoe ver willen ze gaan voor gerechtigheid? 

Thematiek
Sociale ongelijkheid; politiegeweld; racisme; meningvorming 

Stijlelementen
De vertelde tijd beslaat acht dagen en verloopt chronologisch. Daarbij wordt het perspectief op elke dag afgewisseld tussen de twee hoofdpersonen, waardoor het boek zestien hoofdstukken telt. Doordat het door twee verschillende auteurs is geschreven, komt de lezer in aanraking met twee verschillende schrijfstijlen. Dit is niet storend, sterker nog: het benadrukt de verschillen tussen de manieren waarop mensen denken en daarmee ook hun gedachten verwoorden. Het taalgebruik sluit aan bij jongeren, maar is niet straattaalgericht. 

Goed om te weten: 

• Auteur Jason Reynolds zet zich in voor leesbevordering, met name onder zwarte jongeren in achterstandswijken en Brendan Kiely geeft zelf les op de middelbare school; 
• Heeft een wisselend perspectief tussen hoofdpersonen Rashad (zwart van kleur) en Quin (wit van kleur), waarbij overeenkomstig de achtergrond van de schrijvers de hoofdstukken van Rashad door Jason Reynolds zijn geschreven en Brendan Kiely de hoofdstukken van Quinn voor zijn rekening heeft genomen.  
• Won vele prijzen, waaronder de Walter Dean Myers Award (‘for Outstanding Children’s Literature written by diverse authors); 
• Ook beschikbaar als audioboek ter ondersteuning van dyslectische leerlingen; 
• Auteursbezoek van Jason Reynolds gepland. Scholen die dit boek klassikaal lezen en de boeken bij ons afnemen, hebben voorrang op een auteursbezoek; 
• Lesbrief beschikbaar;

• Vertaald vanuit het Engels.