Een intens gelukkig gevoel

De auteur van de bestselling YA-serie Touching Juliette weet met haar contemporary romans voor jongeren een kijkje te geven in een leefgemeenschap die in Nederland volop vertegenwoordigd is.
In Een intens gelukkig gevoel schrijft ze over een jongere die opgroeit tussen twee culturen en een weg probeert te vinden in de verwachtingen die haar familie heeft en alles wat op school op haar afkomt. Ze beschrijft hoe ideeën en oordelen over maatschappelijke kwesties direct invloed hebben op hoe iemand als persoon wordt gezien en hoe het is om aangekeken te worden op zaken waar jij als persoon zelf geen invloed op hebt. Tegelijkertijd is de zoektocht binnen liefde en vriendschap op de middelbare school voor iedereen herkenbaar. In dit verhaal, waar een Oosterse en Westerse cultuur samenkomt, vertelt ze met name het verhaal van een jongere zoals wij allemaal, op zoek naar liefde. Ook als dit met name vanuit jezelf moet komen. Hoewel liefde en discriminatie bekende onderdelen zijn van de contemporary van Tahereh Mafi, weet ze in dit boek met name de familiebanden en onderliggende emoties bloot te leggen. De maatschappelijke relevantie van dit boek, tot op de dag van vandaag, maakt het een boek om niet meer te vergeten.  

Flaptekst
Het is 2003, enkele maanden nadat de Verenigde Staten Irak officieel de oorlog verklaarden. In Amerika staan de verhoudingen tussen moslims en niet-moslims op scherp. Shadi hoort de ruzies tussen families na de dienst in de moskee, over wat het betekent om moslim te zijn, over wat ze als gemeenschap zouden moeten doen en zeggen, maar ze heeft het te druk met haar eigen problemen om eraan mee te doen.
Shadi is vernoemd naar vreugde, maar ze wordt achtervolgd door verdriet. Haar broer is dood, haar vader ligt op sterven, haar moeder stort in en haar beste vriendin is op mysterieuze wijze uit haar leven verdwenen. En dan is haar hart ook nog gebroken. Shadi probeert om door de overblijfselen van haar snel versplinterende wereld te navigeren door zich er doorheen te slaan zonder iets te zeggen. Totdat, uiteindelijk, op een dag, alles verandert.  

Thematiek
Vooroordelen; liefde; familie; Islam; cultuurverschillen; schoolverhalen 

Stijlelementen
Het verhaal maakt gebruik van een vertellend ik en is opgedeeld in vier delen. De hoofdstukken zijn vrij kort en behapbaar. Het taalgebruik sluit aan bij de dagelijkse taal van jongeren, maar hanteert een volwassen schrijfniveau. Dit boek daagt uit: in het verwoorden van gevoelens en gedachten, maar ook in de bijna poëtische schrijfstijl die toch direct verwoordt waar het om gaat. Verschillende keren wordt er een tijdssprong gemaakt, telkens aangegeven aan het begin van een nieuw hoofdstuk. Het boek heeft een vrij open einde.  

Goed om te weten:

• Een intens gelukkig gevoel helpt om eigen zienswijzen, meningen en vooroordelen door te prikken en in perspectief te zetten. Het ondersteunt begripsvorming en het zien van de nuance in onderwerpen als religie, levenswijzen en cultuur.
• Geeft inzicht in (een deel van) de Islamitische cultuur; 

• Sluit aan bij de geschiedenis over de Irak-oorlog met de VS; 
• Emotie-gerichte vertelling: mogelijk droevig boek met een hoopvol einde; 
• Biedt een goede overgang tussen jeugdboeken en de volwassenliteratuur in de bovenbouw;
• Vertaald vanuit het Engels.