De Volkskrant interviewde Barry Cunningham, de eigenaar van de Engelse uitgeverij Chicken House. En wie weet nu beter hoe je een goed boek schrijft dan de uitgever van Roald Dahl en J.K. Rowling?

Voor de pagina V’tje van de Volkskrant van zaterdag 8 juni 2013 interviewde Lotte Stegeman de beroemde uitgever Barry Cunningham. Ja hoor, beroemd, denk jij nu. Ik heb die naam nog nóóit gehoord. Dat is waar, maar de boeken die door hem zijn uitgegeven heb je ongetwijfeld gelezen. Barry Cunningham heeft gestudeerd aan Cambridge en heeft gewerkt voor Penguin Books, Puffin en Bloomsbury (bij de laatste gaf hij Harry Potter uit).

In het interview geeft hij tips voor het schrijven van een goed verhaal. En hij kan het weten… Wij hebben ze voor je op een rijtje gezet!

Zorg dat je manuscript er verzorgd uit ziet. Klinkt flauw, maar in het interview vertelt Cunningham dat het manuscript van Harry Potter in een smerig, bruin mapje op zijn mat viel. Hij ging toch lezen, maar er zijn uitgevers die het meteen naar de prullenbak verwijzen.

Vriendschap is een bepalend element in boeken. Voor Barry Cunningham was de vriendschap tussen Harry, Ron en Hermelien een van de redenen om het boek te gaan uitgeven. Hij noemt het ‘een ontzettend belangrijk ingrediënt.’

Humor is belangrijk in boeken. Omdat het leuk is om te lezen, maar ook omdat ‘humor controle geeft in moeilijke situaties.’

Verplaats je in het karakter dat je aan het beschrijven bent, in plaats van als de verteller te denken.

Lees je verhaal hardop. Zo merk je wat de sterke en zwakke stukken zijn.

Geen inspiratie? Begin dan met fan fiction. Verzin een nieuw verhaal over Harry Potter en Katniss Aberdeen.

Probeer een verhaal te vertellen vanuit verschillende invalshoeken. Cunningham geeft een voorbeeld over een gevecht in een woonkamer. Nadat je het ‘gewoon’ hebt beschreven, schrijf je het nog een keer vanuit het perspectief van een muis die toekijkt, of de bank die er staat. Zo krijg je een heel origineel verhaal.

Begin met actie. Veel onervaren schrijvers maken de fout om aan het begin te veel informatie weg te geven. Door met actie te beginnen, grijp je de aandacht van de lezer. De rest komt daarna wel.

Schrijven jullie zelf ook? Laat het ons weten!